어린이집 이용 시간을 ‘종일형’(12시간)과 ‘맞춤형’(7시간)으로 나누는 보육제도가 다음달 1일부터 실시된다.

정부는 기본적으로 일하는 엄마의 양육 부담을 덜어주는 취지의 제도라는 점에서 여성의 노동시장 진출이 활성화될 것으로 기대하고 있다. 그러나 양질의 일자리가 늘지 않으면 공연히 여성 실업률만 올리는 역효과가 날 수도 있다는 지적이 나온다.

현재는 어린이집 대부분이 전업주부 자녀의 평균 귀가시간인 오후 3~4시에 보육 활동을 끝내다 보니 저녁 6~7시에 퇴근하는 여성은 조부모에게 손을 벌리거나 육아 돌보미를 추가로 고용해야 했다. 기획재정부 관계자는 22일 “일하는 여성이 눈치 보지 않고 늦게까지 자녀를 어린이집에 맡길 수 있게 되면 육아 때문에 일을 그만두는 경력단절 여성이 감소하는 효과가 생길 것”이라고 말했다.

적극적으로 구직을 시작하는 여성들도 늘어날 전망이다. 전업주부이더라도 취업을 위해 학원에 다니거나 아르바이트를 하면 종일반에 자녀를 맡길 수 있다. 구직 시장에 새로 나오는 여성들을 수용할 일자리가 늘지 않으면 실업률이 되레 올라갈 수 있다. 25~29세 여성의 지난달 실업률은 7.4%로, 5월 실업률로는 2000년 이후 최고치를 기록했다. 이처럼 구직난이 심각한 상황에서 30대 전업맘이 질 좋은 일자리를 구하기는 쉽지 않을 것으로 보인다.

세종 오달란 기자 dallan@seoul.co.kr