BBC “이적료 600억원 안팎”

카타르월드컵 조별리그 3골의 주인공인 네덜란드의 코디 학포(23·에인트호번)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀 유니폼을 입는다.

네덜란드 프로축구 에레디비시(1부리그) 에인트호번은 27일(한국시간) “리버풀과 학포의 이적에 합의했다”며 “그는 이적 완료에 앞서 필요한 절차를 밟기 위해 영국으로 떠날 것”이라고 발표했다.

계약료 등 구체적인 내용은 공개되지 않았지만 에인트호번의 마르셀 브랜즈 단장은 “우리 구단에 기록적인 이적”이라고 전했다. 영국 BBC는 학포의 이적료가 4000만~5000만 유로(약 543억~678억원)에 달할 것으로 예상했다.

에인트호번 유스팀을 거쳐 2018년부터 1군에서 뛰고 있는 공격수 학포는 카타르월드컵 조별리그에 윙포워드로 출전, 네덜란드의 5골 중 3골을 혼자 책임지며 스타 반열에 올랐다. 네덜란드 축구 역사상 조별리그 3경기에서 모두 득점한 선수는 학포가 처음이다. 187㎝의 큰 키에 스피드와 빼어난 드리블 능력이 압권이다. 세네갈 1차전(2-0 승) 월드컵 데뷔골을 시작으로 3차전(카타르)까지 그는 머리와 발 등 온몸이 무기임을 증명했다.

학포는 올 시즌 네덜란드 에레디비시 14경기에 출전해 9골 12도움을 올렸고, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서도 3골 2도움으로 활약했다. 네덜란드는 8강전에서 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝에 우승팀인 아르헨티나에 져 탈락했다. 당초 EPL 맨체스터 유나이티드가 학포 영입에 적극적인 관심을 보였으나 최종 행선지는 리버풀로 정해졌다. EPL 6위(승점 25)인 리버풀은 루이스 디아스와 디오구 조타의 부상으로 전력에 공백이 생기면서 발 빠르게 학포 영입에 공을 들인 것으로 보인다.

이에 따라 학포는 대표팀 수비수 선배이자 2019년 UEFA 올해의 선수 출신인 버질 판데이크(31)와도 한솥밥을 먹게 됐다. BBC에 따르면 판데이크는 월드컵 기간 중 “학포는 아주 좋은 선수다. 잠재력이 많다. 학포와 (대표팀에서) 함께해 매우 행복하다”고 칭찬한 바 있다.