미네소타 유나이티드로 이적
2021년 6월 카타르월드컵 아시아 지역 2차예선에서 스리랑카를 상대로 A매치 데뷔골을 넣고 축하를 받고 있는 정상빈. 대한축구협회 제공
미네소타는 23일(한국시간) “잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴 소속이던 정상빈을 영입했다”며 “옵션 포함 계약 기간은 2026년까지 3년”이라고 공식 발표했다. 한국 선수가 MLS 무대에 서는 건 홍명보, 이영표, 황인범, 김기희, 김문환에 이어 6번째다.
애드리언 히스 미네소타 감독은 “정상빈은 역동적 선수”라며 “우리는 정상빈이 2019년 한국 17세 이하 대표팀에서 뛸 때부터 지켜봤다”고 말했다. 또 “믿을 수 없을 정도로 운동 신경이 뛰어나고, 빠르고, 성실하다”며 “정말 똑똑한 축구 두뇌를 가지고 있어 공격에서 폭발력을 발휘할 수 있는 선수다. 우리가 추구하는 젊고 역동적인 선수의 모든 조건을 갖추고 있다”고 치켜세웠다.
2020년 수원 삼성의 유스팀인 매탄고 3학년 때 준프로 계약을 맺으며 수원에 입단한 정상빈은 그해 아시아 챔피언스리그 출전으로 프로 데뷔 신고식을 치렀고, 이듬해 K리그1에서 28경기를 뛰며 6골을 넣으며 ‘매탄소년단’ 열풍을 불렀다. 2021년 6월에는 A대표팀에도 발탁된 정상빈은 카타르월드컵 아시아 지역 2차 예선에서 스리랑카를 상대로 A매치 데뷔골을 넣기도 했다.
지난해 1월에는 울버햄프턴으로 둥지를 옮기며 유럽에 진출한 그는 임대 형식으로 스위스 그라스호퍼에서 뛰었으나 부상과 부진 속에 주전 경쟁에서 밀리며 13경기 출전에 무득점에 그쳤다. 미네소타는 올 시즌 리그에서 2승1패를 기록 중이다.
