가디언, 당시 OPEC 의장이 선물…경매서 2억7천만원에 팔려

며칠 전 경매에서 약 2억7천만원에 낙찰된 마거릿 대처 전 영국 총리의 목걸이는 총리 시절 석유수출국기구(OPEC) 의장에게서 사적으로 받은 선물로 확인됐다고 영국 일간 가디언이 30일(현지시간) 보도했다.

가디언은 최근 국립기록보관소에서 기밀 해제된 당시 총리실 메모들을 토대로 이 목걸이가 1985년 10월 당시 아랍에미리트(UAE) 석유장관이던 마나 사에드 알-오타이바 OPEC 의장에게서 받은 것이 맞는지에 대해 총리실에 확인을 요구하자 이 같은 답변을 얻었다고 보도했다.

총리실은 답변에서 “국제원유 시장이 매우 민감한 시기에 오타이바 박사가 사적으로 런던을 방문한 동안에 그 선물들이 플루드 스트리트(당시 첼시에 있는 대처 총리의 집)에서 전달된 것으로 전해졌다”고 밝혔다.

이어 “그 선물들은 목걸이, 귀걸이, 팔찌 등으로 구성됐고, 모두 다이아몬드와 에메랄드였다. (런던 도심의) 보석가게들에서 산 것으로 전해졌다”고 덧붙였다.

당시 대처의 의전비서인 찰스 파웰은 오타이바와 함께 플루드 스트리트로 가던 차에서 이 보석을 본 뒤 “이 정보를 공보비서에게 전하면서 그에게 총리가 무슨 선물을 받았는지를 말하지 말라고 요청했다”는 메모를 남겼다.

기밀 해제된 총리실 기록들은 대처가 실제 이 목걸이를 받았는지는 언급하지 않았지만, 이 목걸이는 지난 15일 런던 크리스티 경매에서 열린 대처 전 총리의 개인 소지품 경매에 나와 15만8천파운드(약 2억7천만원)에 팔렸다.

가디언은 당시 공무원 윤리 규정은 100파운드를 넘는 선물을 받지 못 하도록 돼 있었다면서 대처 전 총리가 “다이아몬드와 에메랄드 선물을 신고하지 않았다”고 지적했다.

1979∼1990년 영국 보수당 정부를 이끈 대처 전 총리는 2013년 87세로 타계했다. 이번 경매에 나온 소지품들은 자녀와 손자들에게 남긴 유산 일부이다.

연합뉴스