옥스퍼드 ‘기쁨의 눈물’ 이모지 꼽아

세계적 권위의 옥스퍼드 영어사전이 16일(현지시간) 알파벳 단어가 아닌 그림 문자를 ‘올해의 단어’로 선정했다. ‘이모지’(emoji)로 불리는 그림 문자 가운데 가장 널리 쓰이는 ‘기쁨의 눈물을 흘리는 얼굴’(그림·face with tears of joy)을 골랐다.

이날 옥스퍼드 사전이 선정한 이모지는 영미권에서 이모티콘으로 ‘LOL’로 표현한다. 옥스퍼드 사전은 이모지를 만드는 스위프트키와 공동으로 선정했다. 이모지는 감정을 문자로 드러낸다는 점에서 이모티콘과 유사하다. 이모티콘은 ‘:)’ 같은 식으로 컴퓨터 자판만을 이용해 감정 등을 표현한다면 이모지는 유니코드 시스템을 이용한 실제 그림이다. 이모지는 1990년대 말 일본에서 만들어진 합성어로 ‘그림(e) 문자(moji)’를 뜻한다.

옥스퍼드 측은 지난해 이모지 문화가 급속도로 퍼진 것을 선정 이유로 밝혔다. 옥스퍼드는 매년 영어에서 가장 주목할 만한 트렌드나 변화상을 보여줄 수 있는 단어를 뽑는다.

이민영 기자 min@seoul.co.kr