자폐증은 자기 세계에 갇혀 사회와 소통에 어려움을 겪는 증상을 말한다. 감각 자극에 과민한 반응을 보일 수도 있고 반대로 지나치게 둔감할 수도 있다.

세계 자폐증 인식의 날(매년 4월 2일)을 맞아 이런 자폐증을 간접적으로 경험해볼 수 있는 영상이 공개됐다. 지난달 31일(현지시간) 영국 국립자폐협회(The National Autistic Society)가 유튜브에 올린 한 편의 영상을 통해서다.


1분 25초 분량의 영상에서 자폐증에 걸린 소년은 엄마와 함께 쇼핑몰에 들어섰다. 소년은 작은 움직임, 미세한 소리에도 과민한 반응을 보였다. 증명사진부스 플래시의 번쩍임과 빨대로 음료를 들이켜는 소리마저도 소년에게는 크게 다가왔다.

소년은 안정을 찾고자 손가락을 하나씩 펼치며 숫자를 세기 시작했다. 하지만, 자극은 더욱 심해졌고 괴로운 듯 몸을 주체하지 못했다, 이 모습을 차갑게 바라보는 행인들의 시선 또한 소년을 괴롭게 했다.

영상은 “전 개구쟁이가 아닙니다. 전 자폐증 환자입니다. 단지 너무 많은 정보를 받을 뿐이죠”라는 소년의 내레이션으로 끝이 난다.

해당 영상은 누리꾼의 공감을 일으키며 유튜브에서 3일 현재 42만 건에 이르는 조회 수를 기록하고 있다.

사진·영상=The National Autistic Society/유튜브

김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr