찰스 헤이 주한 영국대사 서울대 강의

“한·유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA)을 대체할 최선의 방법을 찾아야 한다는 데는 이견이 없습니다. 영국은 한국과 FTA의 미래를 논하는 일을 중요한 사안 중 하나로 생각합니다.”

찰스 헤이 주한 영국대사가 18일 서울 관악구 서울대 행정대학원에서 ‘브렉시트와 한·영 관계의 함의’를 주제로 강단에 올랐다.

‘지난 20년간 영국이 겪은 가장 크고 빠른 변화’를 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)라고 정의한 헤이 대사는 브렉시트가 한국에 미칠 영향에 대해 “기존 EU 국가 가운데 영국은 한국에 가장 큰 시장이고, 영국도 아시아에서 한국이 두 번째로 큰 시장”이라며 “전반적인 한·영 관계는 영국이 EU 안에 있든 밖에 있든 변하는 것이 없을 것”이라고 거듭 강조했다.

한국의 장점에 대해서는 “수출을 통해 성장한 만큼 수출이 강하고, 특히 행정 분야에서는 소프트 파워가 강력하다”며 “한국은 외교적으로도 강력한 국가와 시장으로 성장하고 있다”고 평가했다. 그는 특히 ‘케이뷰티’의 잠재력을 높게 샀다. 헤이 대사는 그러면서도 “외국인의 시각에서 한국 행정을 들여다보면 한국은 특히 외국 기업이 진출하기 어려운 풍토를 가지고 있다”며 “성문화하지 않는 규정이 많고 다른 국가에서 하지 않는 복잡하고 거추장스러운 절차와 심사가 많다”고 지적했다. 또 “아직 영국에서는 한국에 대한 인식이 부족하다”며 “한국 기업과 재단에서 한국 문화를 소개하는 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

이번 특강은 서울대 행정연구소가 마련한 ‘주한 외교대사의 관점에서 보는 한국행정’ 프로그램의 하나로 마련됐다. 헤이 대사는 이날 영어로 약 15분간 강연하고 이후 청중과 자유롭게 질의응답 시간을 가졌다. 강연에는 60여명의 청중이 모였다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr