핀란드 헬싱키대 살베리 교수

“중학교 자유학기제는 창의성과 잠재력을 키우는 데 좋습니다. 하지만 1년에 두 번 피트니스센터에 간다고 건강해지는 게 아니듯, 중학교 전체로 확대해야 합니다.”

핀란드 대표 교육전문가로 꼽히는 파시 살베리 헬싱키대 교육학부 교수가 18일 서울 관악구 대교타워에서 열린 ‘글로벌 교육포럼’에서 이렇게 말했다. 살베리 교수는 교육업체 대교가 ‘진로교육’을 주제로 연 포럼의 기조 연사로 초청받았다.

“3년 동안 하버드대 교수를 할 때 한국 학생을 자주 만났고, 한국의 교육제도도 잘 알고 있다”는 살베리 교수는 “핀란드는 자유학기제 방식을 전체 학교에서 실시한다. 꿈을 찾는 일은 모든 학생이 학교에 있는 동안 실현해야 창의성도 키우고 자유로울 수 있다”며 자유학기제 확대를 강조했다. 중학교 자유학기제는 한 학기 동안 진로 교육이나 동아리 등에 집중하는 활동을 가리킨다.

그는 최근 한국의 교육부가 역점을 기울이는 직업교육에 대해서도 “핀란드가 20년 전 고등교육 제도를 개혁하면서 실업계도 대학에 가는 길이 많아져 최근 인기를 끌고 있다. 직업교육도 고등학교에서 끝나지 않고 대학에서도 받을 수 있도록 해야 한다”고 강조했다. 살베리 교수는 30년간 핀란드 교육 개혁에 참여하면서 공교육 모델 정립에 이바지한 인물로, 그가 집필한 책 ‘핀란드의 끝없는 도전’은 전 세계 25개국에서 번역됐다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr