심리학 프론티어 저널(Journal Frontiers in Psychology) 최신호에 실린 연구에 따르면 연구팀은 8세, 10세, 12세의 아이들에게 200명의 낯선 얼굴들을 보여주고 그 사람을 믿을 수 있는지에 대해 물었다. 그리고 다시 한 달 후 아이들에게 같은 질문을 던졌다.
흥미롭게도 모든 실험 연령대에 걸쳐 동일한 결과가 나타났다. ‘잘생겼다’고 평가받은 사람일수록 ‘믿을 수 있다’는 평가를 받았다. 못생긴 사람은 아이들로부터 낮은 수치로 신뢰를 받았다. 아이들이 외모에 따른 ‘차별’을 한 것이다. 또한 ‘잘생김’과 ‘신뢰’ 사이의 상관관계는 12세 실험 집단에서 가장 컸다.
연구팀은 연구 결과에 대해 아이가 자랄수록 외모를 통해 사람을 평가하는 성향이 더 강해진다고 지적했다.
어른들도 아이들과 다르지 않았다. 미국 텍사스 법원이 수년간 판결한 사건 2235건을 조사한 결과 똑같은 죄였음에도 예쁘고 미소를 자주 짓는 여성은 잘 웃지 않고 매력 없는 여성에 비해 형량이 절반에 그친 것으로 조사됐다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
