삼척서 산불 진화헬기 비상착륙
8일 오전 11시 46분께 강원 삼척시 도계읍 고사리 도계농공단지 인근에 산림청 헬기가 비상착륙해 있다. 2017.5.8
사흘째 이어진 강원 삼척 산불을 진화하던 전북 익산 항공관리소 소속 헬기 1대가 8일 강가로 비상착륙해 정비사 1명이 숨졌다. 정비사 조모(47)씨가 유명을 달리하자 익산 항공관리소 동료들은 ‘안타깝다’고 입을 모았다.
조씨는 1997년 입사해 20년 동안 정비에 매진한 ‘베테랑’ 정비사였다. 지난 5일 강릉 산불 진화작업에 투입된 그는 일출 직후부터 일몰 전까지 국민의 재산과 생명을 보호하기 위해 본연의 임무를 수행했다.
하루 8시간이 넘도록 헬기에 몸을 싣고 산불 진화현장을 누볐다. 현장 상황이 급박한 탓에 조씨와 동료들은 끼니를 거르면서 화마에 휩싸인 산등성이를 헬기로 오갔다.
하지만 조씨가 탄 KA-32(카모프) 헬기는 이날 오전 11시 46분쯤 삼척시 도계읍 강가로 비상착륙했다. 이 사고로 헬기 탑승자 3명 가운데 정비사 조씨가 크게 다쳐 119구급차로 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.
산림 당국은 진화헬기가 이동 중 고압선에 걸려 비상착륙을 시도하다 사고가 난 것으로 추정했다. 조종사 문모 씨와 부조종사 박모 씨 등 나머지 탑승자 2명은 무사한 것으로 전해졌다. 헬기는 비상착륙 과정에서 기체 일부가 파손된 것으로 전해졌다.
익산 항공관리소 관계자는 “평소 업무도 꼼꼼하게 처리하고 누구보다 일을 사랑하던 동료였다”며 “또 슬하에 둔 중학생 딸을 아끼던 평범한 가장이었다”며 울먹였다. 이어 “어느 동료보다 성실하고 책임감이 투철했는데, 하루아침에 생사가 갈려 안타깝다”고 말했다.
산림 당국은 사고대책본부를 꾸리고 사고 원인을 파악하고 있다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
