해양수산부가 세월호 선체 인양 시기를 고의로 지연했다면서 그 배경에 문재인 더불어민주당 대선 후보 측과의 사전 교감이 있었다는 취지로 보도된 SBS 뉴스가 논란이 되고 있다. 이 보도는 목소리가 변조된 해수부 공무원의 인터뷰를 기반으로 했다.‘SBS 8뉴스’는 지난 2일 익명의 해수부 공무원의 발언을 인용해 해수부가 부처의 규모를 늘리기 위해 세월호 인양을 고의로 지연하며 차기 정권과 거래를 시도한 정황이 있다고 보도했다. 이 공무원은 “정권 창출되기 전에 문 후보에게 갖다 바치면서 문 후보가 약속했던 해수부 제2차관 신설, 문 후보가 잠깐 약속했다”고 말했다. 논란이 일자 SBS는 이 기사를 삭제했다.

하지만 이 내용으로 인터뷰를 한 공무원을 찾아야 한다는 목소리가 누리꾼들 사이에서 제기되고 있다. 그런 가운데 문제의 발언을 한 해수부 공무원의 변조된 목소리를 복원해 직접 당사자를 찾아보자는 움직임도 나타나고 있다.

3일 진보 성향 인터넷 커뮤니티 ‘딴지일보’에는 전날 방송된 SBS 보도 인터뷰에 응한 익명의 해수부 공무원의 변조된 목소리를 복원한 음성 파일이 여러 개 올라왔다. 해수부가 해당 공무원을 찾겠다고 했지만 누리꾼이 직접 찾겠다고 나선 것이다.

딴지일보의 한 회원은 ‘최대한 사람다운 목소리를 기준’으로 변조 음성을 복원했다며 음성 파일을 올리기도 했다. 그는 “목소리 속도와 변성도를 최대한 줘서 (목소리를) 일그러뜨렸다”면서 “이렇게까지 변성값을 최대로 주고 심지어 속도까지 빠르게 하는 것은 목소리를 진짜 숨기고 싶었다는 것”이라고 주장하기도 했다.또 유튜브 아이디 ‘chogabjae2’를 사용하는 누리꾼도 이날 ‘완벽 복원 성공한 SBS 뉴스 보도 해수부 직원 실제 목소리’라는 제목의 1분 21초짜리 동영상(위)을 게시했다.

김성준 SBS 보도본부장은 논란이 된 보도 내용에 대해 사과의 뜻을 밝혔다. 해수부는 위 보도 내용을 허위 보도라고 규정하고 “일부 기술적 문제로 세월호 인양이 늦춰졌을 뿐 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없다”면서 법적으로 대응하기로 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr