黃 국정화 추진 초기대응 실패…김무성, 당내 지적 받아들인 것

새누리당 김무성 대표가 27일 직접 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관의 경질론을 공론화하고 나서 그 배경에 관심이 쏠린다.

당내에서는 교육부의 국정교과서 태스크포스(TF) 사무실 앞에서 야당 의원들과 교육부 공무원들이 대치하고 있는 상황에서도 모습을 드러내지 않는 등 소극적인 황 부총리에 대한 불만이 팽배한 상태다. 이에 당내에 황 부총리의 경질론이 퍼졌고, 김 대표마저 이에 가세한 형국이다.

김 대표는 이날 당 역사교과서개선특위의 청년 간담회 직후 기자들과 만나 ‘여당 내부에서도 황 부총리 문책론 내지는 경질론이 거론된다’는 질문에 “그런 주장이 나올 만하지 않느냐”고 말했다. 이는 당 대표가 공개적으로 황 부총리의 역사교과서 국정화 추진 단계에서 초기 대응에 실패했다는 당내의 지적을 받아들인 것이다. 황 부총리의 경질 목소리는 앞으로 더 커질 가능성이 크다.

황 부총리는 역사교과서 국정화 논란이 불거진 뒤 모습을 보이지 않는다는 비판에 직면했다. 지난 18일에는 급기야 역사교과서 국정화와 관련, “국정을 영원히 하자는 것은 아니다”라고 말해 논란을 부추기기도 했다. 복수의 새누리당 관계자들에 따르면 청와대에서 황 부총리가 임명된 2014년 7월부터 역사교과서 왜곡 문제에 대한 대책을 마련하도록 지시해 왔으나 최근까지도 거의 진전이 없었고, 이에 황 부총리 경질설이 퍼졌다는 후문이다.

최근 개각에서 김재춘 전 교육부 차관이 전격 경질된 것도 교과서 국정화 논란에 대한 ‘전략 부재’가 원인이었다는 시각이 있다.

김 대표가 이날 ‘황우여 경질론’을 공론화한 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 황 부총리가 역사교과서 국정화 논란에 대해 모호한 태도를 취하면서 청와대는 김 대표에게 역사교과서 국정화에 대한 대응을 요청했다.

이로 인해 국민공천제 논란으로 인해 ‘사면초가’에 몰렸던 김 대표는 당·청 관계 회복이라는 성과도 얻었다. 하지만 황 부총리의 모호한 태도로 인해 당의 대응 전략에 한계가 있었던 것으로 풀이된다.

새누리당의 한 관계자는 “황 부총리가 경질된다고 해도 당에 복귀할 수 있을지 현재로서는 미지수”라고 황 부총리에 대한 당내의 악화된 분위기를 전했다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr