해군은 18일 러시아 해군 위탁교육에서 우수한 성적을 거둬 ‘붉은 졸업장’을 받은 잠수함사령부 소속 박재원(38·해사 56기) 소령에게 해군참모총장 표창을 수여했다고 밝혔다.박 소령은 2015년 9월 러시아 해군 지휘참모대학 과정에 입교해 지난 6월까지 2년간 러시아 군의 작전·전술 등 군사학 석사과정 교육을 받았다.

해군에 따르면 우리나라 해군이 러시아 지휘참모대학에 1995년 부터 위탁교육을 시작한 뒤 지금까지 박 소령을 포함해 한국 해군 16명이 졸업했다.

박 소령이 받은 붉은 졸업장은 함께 교육받은 장교 120여명 가운데 외국군 장교 1명과 러시아 장교 4명에게만 주어진 우등 졸업장이다.

한국 해군장교가 러시아 위탁교육 종합평가에서 최우수 성적과 전 과정 종합성적 우수로 붉은 졸업장을 받은 것은 박 소령이 처음이다.

해군은 대한민국 국격과 군 명예를 높인 박 소령의 공로를 인정해 이날 참모총장 표창을 수여했다고 밝혔다.박 소령이 참모총장 표창을 받게 된 것은 주러 한국대사관 무관부가 “박 소령이 탁월한 역량을 발휘해 외국 장교들의 모범이 됐고 한·러 간 군사외교 협력에도 좋은 본보기가 됐다”며 해군에 표창을 건의한데 따라서다.

박 소령은 “교육과정에서 특히 언어와 의사소통이 가장 힘들었다”며 “모국어가 아닌 언어로 교육을 받았기 때문에 많은 시간과 노력을 투자해야 했지만 대한민국 해군을 대표한다는 마음으로 교육에 임해 어느 과목도 소홀히 할 수 없었다”고 말했다.

위탁교육을 마친 박 소령은 현재 진해 해군 잠수함사령부에서 정운함 부함장으로 근무하고 있다.

창원 강원식 기자 kws@seoul.co.kr