신라 구들도사가 아자형 이중온돌구조로 축조

경남 하동군은 5일 화개면 지리산 반야봉 아래 칠불사에 있는 신라시대 온돌방 터인 ‘아자방’(亞字房)에 대해 국가지정문화재 승격을 추진한다고 밝혔다.

칠불사 아자방은 한번 불을 때면 구들의 따뜻한 기운이 100일 동안 지속되는 신비의 온돌 구조로 알려져 있다. 신라 효공왕 때(897~912년) 구들도사로 불렸던 담공선사(曇空禪師)가 이중 온돌 구조로 처음 만든 것으로 전해진다. 가로, 세로 길이 각 8m인 방의 바닥 구조가 아(亞)자 모양이어서 아자방이라는 이름이 붙여졌다.군은 우리나라 전통 온돌난방 대표 유적인 아자방을 국가지정문화재로 지정받기 위해 아자방의 과학적 구조와 건축·기술학적 가치 등을 확인한 뒤 문화재청에 국가문화재 지정 신청을 할 계획이라고 밝혔다.

이를 위해 군은 아자방 온돌 유적에 대한 발굴·복원 작업과 학술대회를 개최한다.

군은 (사)국제온돌학회와 공동으로 6~7일 동국대학교와 하동 칠불사에서 ‘아자방 온돌의 복원과 건강토속건축’을 주제로 국제학술대회를 한다.

국제온돌학회는 5000여년 전부터 지금까지 이어지고 있는 한반도와 만주지역 온돌의 구조·기술적 가치를 발굴하기 위해 온돌문화를 연구하는 단체다.

학술대회는 첫날 오전 10시 동국대학교 문화관에서 개회식을 한 뒤 일본 류교사이 아시아경제문화연구소장이 ‘온돌민속학의 성립’을 주제로 강연을 한다.

이어 중국 뤼하이핑 심양건축대학교 교수가 ‘청나라 황궁 온돌 분포와 구조’를 주제로 강연하고, 미국 로버트 파우저 전 서울대학교 교수가 ‘프랭크로이드라이트의 꿈, 한국에서 영감을 얻다’라는 주제로 강연한다.

오후에는 고영훈 경상대학교 명예교수가 ‘지리산 칠불사 아자방 구들의 해체와 복원’, 김준봉 심양건축대학교 교수가 ‘아자방 구들 체험관의 구조와 설계시공’를 주제로 발표를 한 뒤 종합토론을 진행한다.

학술대회 첫날 서울 일정을 마친 뒤 하동 칠불사로 이동해 7일 칠불사 아자방지 발굴조사 현장을 견학하고 아자방 체험관 체험을 한다.

아자방은 1830년(순조 30년) 칠불사 화재때 불에 타 5년만에 건물을 다시 지었으나 1948년 여수·순천 사건때 또다시 불타 1983년 복원했다.

군에 따르면 두차례 화재에도 아자방 구들 구조는 유지돼 원형 모습을 간직하고 있어 1976년 경남도 유형문화재 제144호로 지정됐다.

군은 현재 아자방 구들 발굴조사 및 복원 작업을 하고 있다.

온돌난방 관련 전문가 등의 기술자문과 현장 확인 등을 거쳐 발굴조사 작업은 마쳤다. 곧 복원작업을 시작한다. 발굴조사 과정에서 최초 아궁이 원형으로 추정되는 유구가 발견되기도 했다.

군은 아자방의 온돌문화를 체험할 수 있게 근처에 아자방 온돌 구조를 그대로 재현한 아자방 체험관을 조성하고 있다.

군 관계자는 아자방 복원작업을 내년까지 마무리하고 국가지정문화재 승격을 본격 추진할 계획이라고 말했다.

하동 강원식 기자 kws@seoul.co.kr/