이라크와 시리아의 수니파 반군 이슬람국가(IS)를 격퇴하기 위한 미국의 군사작전 과정에서 첫 미군 사망자가 나왔다.

5일(현지시간) CNN방송에 따르면 미 해군 중부사령부는 걸프만에서 실종된 조던 L. 스피어스(21) 해군 상병에 대한 구조 작업이 실패했다면서 스피어스가 사망했다고 밝혔다.

군은 스피어스가 소속된 비행 중대가 이라크와 시리아 내 IS 격퇴를 위한 중부사령부의 군사작전을 지원하고 있었다고 설명했지만 스피어스가 실종 당시 맡고 있던 임무를 구체적으로 밝히지는 않았다.

스피어스 상병은 지난 1일 걸프만의 USS 마킨아일랜드 상륙함에서 이륙한 수직이착륙 수송기 MV-22 오스프리에 승무원으로 탑승했다가 전력 공급 이상으로 추락 위기에 처하자 바다로 탈출했다.

함께 탈출한 다른 승무원 1명은 구조됐다. 조종사 2명은 오스프리에 남아 안전한 착륙에 성공했다.

미군은 스피어스 상병의 위치 탐지에 실패하자 2일 구조작업을 중단했다. 해군과 해병대는 사고 원인을 조사 중이다.

연합뉴스