이틀 만에 수도 인근 티크리트도 점령

이라크 이슬람 극단주의 무장단체가 제2의 도시인 모술과 수도 바그다드 인근 도시인 티크리트를 잇따라 장악하면서 이라크가 사실상 내전으로 접어들었다.

AFP 통신 등에 따르면 알카에다의 한 분파인 ‘이라크·레반트 이슬람국가’(ISIL)가 이라크 북부 니네베 주도 모술에서 정부 군과 4일간의 교전 끝에 지난 10일 도시를 장악한 데 이어 11일에는 바그다드와 모술의 중간에 있는 티크리트도 점령했다. 반군은 여세를 몰아 바그다드와 불과 100㎞ 떨어진 사마라에서 정부군과 전투를 벌였다. ISIL은 이라크 북부 및 시리아에 칼리프가 다스리는 이슬람 수니파 국가를 세우는 것을 목표로 하는 급진 무장단체다. 반군이 바그다드로 진격할 경우 사태는 걷잡을 수 없을 정도로 악화될 전망이다.

반군은 시내 정부 청사는 물론 경찰서와 공항, 군 기지, 방송국, 은행 등을 장악하고 교도소 수감자 2400여명을 풀어 줬다. 50만명 이상의 주민이 피란길에 올랐다. 반군은 모술 주재 터키 총영사 및 영사관 직원, 어린이 3명 등 모두 48명을 납치했다.

모술과 티크리트를 내준 시아파 이라크 정권은 정부 운영 능력 등에서 큰 타격을 입었다. 특히 미군이 2011년 12월 이라크에서 완전히 철수한 지 2년 반 만에 내전을 방불케 하는 혼란에 빠지면서 내년에 철수를 추진 중인 아프가니스탄도 이라크와 같은 전철을 밟는 것이 아니냐는 국제사회의 우려도 커지고 있다.

모술은 시리아와 터키로 향하는 전략적 요충지다. 인구는 200만명으로 다수인 수니파와 시아파, 기독교인, 쿠르드민족 등으로 복잡하게 얽혀 있다. 미국 브루킹스연구소 선임연구원 케네스 폴락은 “ISIL은 현재의 국경선을 지우고, 이라크와 시리아 사이에서 새로운 국가를 세우려 한다”고 말했다. ISIL은 이라크뿐만 아니라 인근 국가에도 위협이라는 의미다.

이기철 기자 chuli@seoul.co.kr