미국 최대 유통체인 월마트가 다음달 16일부터 노동자들의 대학 학비를 전액지원 한다고 CNN이 27일(현지시간) 보도했다. 대학에 진학하는 풀타임·파트타임 근로자에게 학비와 책값 전액을 지원할 방침이다.

월마트의 학비 지원은 애리조나대, 덴버대, 윌밍턴대, 퍼듀 유니버시티 글로벌 등 10개 대학에 등록하는 근로자를 대상으로 이뤄진다. 월마트는 경영학, 물류 관련 학과, 사이버 안보 관련 교육을 지원키로 했다. 월마트와 자회사인 샘스클럽에서 일하는 미국 근로자는 약 150만명으로 이 중 2만 8000여명이 대학에 등록하고 있다.

월마트는 2018년부터 하루 1달러, 즉 1년 동안 365달러를 내는 학생들을 대상으로 대학 교육을 지원하는 ‘리브 베터 유’(Live Better U) 프로그램을 실시해왔다. 3년 만에 8000명이 이 프로그램 혜택을 받자, 월마트는 하루 1달러도 받지 않기로 한 것이다.

월마트 측은 “근로자들의 대학 교육을 지원함으로써 월마트는 근로자들의 성장기회를 만들고 있으며, 노동의 미래에 대비하고 있다”고 설명했다.