내전 위기에 처한 이라크 사태에 미국이 공습으로 대응할 가능성이 커지면서 동원할 수 있는 군사력에도 관심이 쏠리고 있다.

14일(이하 현지시간) 워싱턴의 군사·외교 소식통들에 따르면 현재 가장 주목받는 전력은 조지 H. W. 부시 항공모함이다.

길이 약 333m의 니미츠급 항모인 조지 H. W. 부시에는 ‘F/A-18 슈퍼호넷’ 전투기 4개 편대를 포함해 통상 56대의 고정익 전투기가 배치된다.

미 국방부는 아라비아해 북부에서 작전중이던 이 항모를 걸프 해역으로 이동시켰고 이날 저녁에 도착할 예정이라고 발표했다.

국방부는 특히 미사일순양함 ‘필리핀 시’와 미사일구축함 ‘트럭스턴’이 함께 이동한다고 명시했다.

’필리핀 시’와 ‘트럭스턴’에는 토마호크 순양미사일을 비롯한 각종 미사일을 각각 122발과 96발까지 장착할 수 있다.

중동지역에서 가장 큰 카타르의 알우데이드 공군기지도 핵심 전력이다.

이라크 수도 바그다드에서 약 1천100㎞ 떨어진 이 기지에서는 ‘B-1’ 폭격기를 포함해 최대 120대의 군용기를 수용할 수 있다.

이라크전쟁과 아프가니스탄전쟁이 한창일 때 이 기지는 미 공군의 주력이었다.

터키 인지를릭 공군기지도 동원될 수 있다.

1990년대에 이라크 북부 지역에 비행금지구역을 설정할 때 거점 역할을 했던 이 기지에는 미국이 이라크 전쟁 종결을 선언한 뒤 이라크에 있던 감시·정찰기와 무인기들이 이동 배치돼 있다.

쿠웨이트 북부의 알리 알살렘 공군기지도 활용 가능하다.

이라크 국경과 불과 65㎞ 떨어진 이 기지는 현재 쿠웨이트 소유로 상시 주둔하는 미군기는 없는 것으로 알려져 있지만, 유사시에는 재무장이나 재급유 용도로 쓰일 수 있다.

만약 공격 목표가 제한적이라면 카타르나 터키는 물론 예멘이나 쿠웨이트에서 무인기를 출격시킬 수도 있다.

연합뉴스