올해 중학교 3학년생이 대학에 진학하는 2022학년도 입시부터 6년제 약학대학에 곧바로 지원할 수 있게 된다. 지금은 다른 전공의 학부 과정을 2학년까지 마친 뒤 약학전문대학원에 편입하는 방식을 거쳐 약사가 될 수 있다.

교육부는 2022학년도부터 약대 학제를 현행 ‘2+4년제’와 새로운 ‘통합 6년제’ 중 대학이 자율적으로 선택할 수 있도록 하는 고등교육법 시행령 일부 개정안을 입법예고한다고 9일 밝혔다.

2+4년제는 약대가 아닌 다른 학과·학부에서 2년 이상 기초·소양교육을 받은 뒤 약대에 편입해 4년간 전공교육을 이수하는 방식이다. 교육부는 약사의 전문성을 높이고 학생들에게 진로 결정 기회를 주려는 취지로 2009학년도부터 이 제도를 도입했다.

하지만 약학교육과 기초교육의 연계성이 떨어지고 자연계·이공계 학생들이 약대 편입 때문에 대거 휴학하는 현상이 생기는 등 문제가 발생했다. 이에 따라 교육부는 약대가 다른 학과처럼 고등학교 졸업(예정)자를 신입생으로 뽑아 6년간 기초교육과 전공교육을 모두 맡는 ‘통합 6년제’를 택할 수 있도록 했다. 전국 35개 약대가 모두 통합 6년제로 바뀐다면 2022학년도에 1700여명의 신입생을 뽑게 된다. 교육부 대학학사제도과 관계자는 “전국 35개 약대를 대상으로 의견을 물었더니 모두 6년제로 전환할 계획이었다”면서 “다만, 여건에 따라 2022학년도부터 곧바로 시행하지 못하는 곳이 있을 수 있다”고 말했다.

유대근 기자 dynamic@seoul.co.kr