환경부와 지자체 등 협력으로 안전한 처리 지원
의료기관이 거점수거 장소까지 운반하는 방식

정부와 지방자치단체, 기업이 협력해 사용 금지된 수은이 함유된 의료폐기물을 신속히 처리키로 했다.

환경부는 11일 의료기관이 특정 장소로 수은이 든 의료기기를 가져오면 전문업체가 수거해 처리하는 ‘거점수거’ 시범사업을 12~14일 대전에서 진행한다고 밝혔다. 지난해 7월 수은함유 의료기기 사용이 전면 금지된 후 환경부가 실태조사한 결과 혈압계·체온계·온도계·척추측만각도기 등 수은을 함유한 폐계측기기는 약 2만 3000개로 파악됐다. 수은함유 의료폐기물이 많지 않지만 처리절차가 번거롭고 양에 비해 비용 부담이 커 어려움을 겪고 있다. 사업장폐기물은 배출자가 자가처리하거나 또는 수집·운반업체에 위탁해 전용차량을 이용해 운반 및 처리업체에서 처리해야 한다. 문제는 처리업체가 국내에 한 곳이다보니 수거·처리 비용이 1개당 30만원에 달하는 것으로 알려졌다. 의료기관이 보유 폐기물도 평균 2~3개로 적다보니 사실상 방치하고 있다. 지난해 국정감사 자료에 따르면 의료기관의 수은 함유 폐기물 처리율은 5%가 안됐다.

환경부는 의사·병원협회, 지자체, 처리업체와의 협의 및 컨설팅 등을 거쳐 거점수거 방안을 마련했다. 거점수거 장소까지 의료기관이 수은함유폐기물을 직접 운반하고 전문 처리업체가 관련 폐기물 신속하게 처리하는 방식이다. 개별 방문·수거와 비교해 수집·운반비용을 크게 줄일 수 있다.

환경부는 공동운영기구를 활용한 거점수거를 전국으로 확대 적용할 계획이다. 의료기관이 수은함유폐기물을 안전하게 포장·운반할 수 있도록 ‘수은함유폐기물 안전관리 안내서’를 배포하고 전국 지자체를 대상으로 설명회도 개최한다.

김승희 환경부 자원순환국장은 “거점수거 방식을 통해 의료기관이 개별 위탁처리해야하는 불편을 최소화하고 수은함유 폐기물이 신속하고 안전하게 처리할 수 있도록 지원할 계획”이라고 밝혔다.