요원 급거 귀국·대외활동 금지령
방첩사 “北에 넘어간 정황 포착”
수사 대상 군무원 “노트북 해킹”

대북·해외 첩보활동의 최전선에 있는 국군정보사령부(정보사) 소속 해외 요원들의 ‘인적 정보’(휴민트·HUMINT)를 비롯한 기밀 정보가 외부로 유출돼 군국 방첩사령부(방첩사)가 수사에 나섰다. 특히 유출된 정보가 북한으로 향한 정황도 포착되면서 사안의 심각성이 커지고 있다.

군 관계자는 28일 “방첩사는 해당 사안을 사전에 인지해 수사를 진행하고 있으며 적법 절차에 따라 정상적으로 수사 중”이라고 밝혔다.

유출 정보는 최대 수천 건에 달하며 외교관 등의 신분으로 활동하는 ‘화이트 요원’ 정보뿐 아니라 해외에서 한국 정부 기관과 전혀 관계없는 이로 신분을 위장하는 ‘블랙 요원’ 정보도 포함된 것으로 전해졌다. 정보사는 요원들을 급거 귀국시키고 대외 활동 금지령을 내렸으나 일단 신분이 노출된 요원은 재파견이 불가능해 정보망 손실이 작지 않을 전망이다.

당국은 군 간부 출신으로 전역 후 군무원으로 재취업한 A씨를 통해 정보가 넘어간 것으로 보고 지난달 말 A씨를 정식 입건했다. 정보사 해외 공작 담당 부서 소속이었던 A씨는 북측에 자신의 노트북이 해킹됐다고 주장하고 있다고 한다. 그러나 애초에 보안 자료는 개인 노트북에 저장이 금지돼 있어 개인 노트북에 기밀 정보가 대량으로 저장된 것부터 석연치 않다는 게 중론이다. 정보사 요원의 신상은 정보사 외 대부분 군 당국자도 인트라넷을 통한 접근이 불가능하다.

군 당국은 A씨 주장대로 해킹이었을 가능성과 노트북에 자료를 두고 해킹되는 것을 의도적으로 방치했을 가능성 등 모든 상황을 열어 둔 채 수사를 진행하는 것으로 전해진다. 아울러 정보 유출 과정에 고의성과 나아가 내·외부 조력자가 있었을 가능성도 배제하지 않고 있다.

정보사에서는 과거에도 군사기밀 유출 사건이 있었다. 정보사 공작팀장이 2013년부터 수년간 기밀을 외국에 팔아넘기다가 2018년 적발됐다. 당시 사건은 범행 시작 후 5년여 만에 정보사가 파악해 뒤늦게 조치에 나서면서 방첩 활동에 허점을 드러냈다.