무더운 날씨에도 불구하고 고용 시장은 건설경기 부진에 청년 취업난까지 겹치면서 찬 바람이 불고 있다. 지난 10일 통계청이 발표한 6월 고용동향에 따르면 6월 청년층(15~29세) 취업자는 14만 9000명이 줄고, 경제 성장 허리라고 할 수 있는 40대도 10만 6000명이 줄었다. 오랫동안 취업이 되지 않으면서 아예 취업을 포기하는 ‘취포자’들까지 늘고 있다.

이런 상황에서 경영학자, 실험 심리학자, 컴퓨터과학자 등이 고용주나 인사 담당자들이 선호하는 인재상이 무엇인지 밝혀내, 취업의 좁은 문을 공략할 수 있는 전략 마련에 도움이 될 것으로 전망된다.

미국 캘리포니아공과대(캘텍) 인문·사회과학부, 계산·신경 시스템 연구실, 캘리포니아 버클리대(UC버클리) 경영대학원, 펜실베이니아대 심리학과, 스위스 취리히 연방 공과대(ETH 취리히) 계산 사회과학 공동 연구팀은 따뜻한 마음과 실천력이 서류 전형이나 면접에서 눈길을 끌 수 있는 성공 비결이라고 12일 밝혔다. 이번 연구 결과는 미국 공공과학도서관에서 발행하는 국제 학술지 ‘플로스 원’ 7월 11일 자에 실렸다.

연구팀은 취업 후보자에 대한 사회적 지위에 대한 고정관념과 관련된 인식이 취업률에 미치는 영향에 대해 주목했다. 이를 확인하기 위해 지원자의 이름이나 인종, 성별, 나이 등 신원을 나타내는 속성을 다양하게 바꿔 이력서와 자기소개서를 작성한 뒤 미국과 캐나다에 소재한 기업 21곳의 고용주와 인사 담당자에게 보내 평가하도록 했다.

실험 결과, 사용자 측은 인종, 성별, 나이와 상관없이 온정과 능력이 있는 사람을 선호하는 것으로 확인됐다. 온정은 좋은 의도를 의미하고, 능력은 이를 실행해 옮길 수 있는 태도를 의미한다. 연구팀은 사회적 인식은 문화마다 차이가 있을 수 있기 때문에 다른 국가에서도 똑같은 결론이 나오는지 알아보기 위해 추가 연구를 진행할 계획이다.

콜린 카메러 캘텍 교수(행동 경제학)는 “이번 연구에 따르면 사람들이 생각하는 것과 달리 성적 지향성과 장애와 같은 고정 관념은 취업 면접에 있어서 큰 영향을 미치지 못하는 것으로 나타났다”라며 “이번 연구는 취업 희망자들이 면접 전략을 짤 때도 도움이 되겠지만, 사용자 측에서 이력서를 평가할 때 이번 연구 결과를 바탕으로 인공지능 대형 언어 모델을 활용하는 방법을 고려할 수도 있을 것”이라고 말했다.