전기설비 주변 버려지는 에너지 재활용하는 기술

과학기술정보통신부 산하 연구기관인 한국전기연구원(KERI)은 위험한 고전압 전기설비의 전류 흐름을 외부에서 무선통신으로 확인할 수 있는 기술인 ‘에너지 하베스팅 기반 무선 통전 알림 기술’을 개발했다고 10일 밝혔다.KERI 기업총괄지원실 배준한 박사가 개발한 이 기술은 배전반(전기 개폐기나 차단기 등 설비) 문을 열지 않고 외부에 부착된 모니터로 통전 여부를 확인할 수 있는 기술이다.

국내 배전설비 대부분은 가정용 전압 220V의 30배에서 100배에 해당하는 6.6kV에서 22.9kV의 높은 전압을 사용한다. 현재는 배전설비 전기 흐름을 확인하기 위해서는 작업자가 직접 문을 열고 설비 내부에 부착된 통전 표시기기를 확인하거나 전압감지기 램프 색깔로 식별한다. 램프가 고장난 경우는 전류가 흐르는데도 정전으로 잘못 알고 작업을 하다 감전사고가 자주 일어나기도 한다.

배 박사가 개발한 기술의 핵심은 전기설비 주변에 누설돼 버려지는 전기 에너지를 수집해 재활용하는 ‘에너지 하베스팅’이다.

배 박사는 “에너지 하베스팅으로 생산한 전기를 송신기 전원으로 활용해 송신기는 배전반에 전기가 흐르는지 여부를 무선 통신으로 수신기에 전달하며 그 결과가 외부 모니터에 표시된다”고 설명했다. 송신기는 크기가 작은데다 별도 시공없이 전선에 부착하면 된다.

배 박사는  “에너지 하베스팅으로 저장된 에너지를 이용하면 정전이 돼도 1분 동안 센서가 계속 동작하기 때문에 고압 배전설비 잔류 전류가 모두 사라진 뒤 문을 열게 돼 잔류 전류에 의한 감전사고를 방지할 수 있다”고 말했다.

KERI는 에너지 하베스팅 기반 무선 통전 알림 기술 특허출원을 마치고 배전반 및 전기 자동제어반 전문 업체인 ㈜더원에코파워텍에 기술 이전을 했다. 해당 회사는 제품을 개발하고 실증시험을 거쳐 국내외 시장에 진출할 계획이다.