팔레스타인과의 협상에 적극적으로 나섰던 ‘온건파’ 에후드 올메르트(70) 전 이스라엘 총리가 뇌물 수수 혐의 등으로 역대 총리 가운데 최초로 수감됐다.

올메르트 전 총리는 15일(현지시간) 오전 10시쯤 이스라엘 중부 미아시야후 교도소에 걸어서 입소했으며 19개월간의 수감 생활을 시작했다고 AP 등이 보도했다. 모셰 카차브 전 대통령이 강간 혐의로 7년형을 선고받아 수감된 적은 있지만 총리가 수감된 것은 이번이 처음이다. 이스라엘에서 대통령은 권한 없는 형식상의 국가원수다.

올메르트 전 총리는 예루살렘 시장 재임 당시 부동산 개발업자로부터 50만 셰켈(약 1억 6000만원)과 6만 셰켈의 뇌물을 수수한 혐의로 2014년 3월 기소됐다. 그는 1심에서 징역 6년형을 받았으나 지난해 12월 대법원 상고심에서 일부 혐의가 무죄로 판단돼 18개월로 감형받았다. 이후 그는 지인이 증언하는 것을 방해한 혐의로 징역 1개월을 추가로 선고받았다.

올메르트 전 총리는 입소하기 전 3분 30초 분량의 동영상을 통해 자신의 혐의를 부인하고 총리 재임 시절 자신의 업적을 강조했다. 그는 이날 아침 자택서 촬영한 동영상에서 “나는 대법원의 선고를 받아들인다. 어떤 사람도 법 위에 있지 않기 때문”이라면서도 “나에게 제기된 모든 혐의는 모두 사실이 아니다”라며 억울함을 호소했다. 그는 이어 “내가 총리 재직 시절 더 나은 미래를 만들기 위해 정직하고 전도유망한 정책을 추진했음을 많은 사람들이 알아주길 바란다”고 말했다.

2006년 총리로 취임한 올메르트는 미국의 중재 아래 팔레스타인과 함께 협상 테이블에 앉았다. 그는 이스라엘이 서안 지구에서 철수하고, 국제 기구가 예루살렘의 구 시가지를 맡는 등의 양보를 제시했으나 2008년 가자 지구에 테러가 발생하면서 합의에 이르지는 못했다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr