‘예멘판 아일란’ 6세 소년 내전 비극 일깨워… 결국 땅에 묻혀

“나를 땅에 묻지 말아주세요.”

머리를 크게 다친 6살 예멘 소년 파리드 샤키는 가느다란 목소리로 애원했다. 아이의 맑은 눈에는 어느새 눈물이 맺혔다. 아이를 토닥거리며 달래던 의료진은 말문을 닫은 채 함께 눈물을 흘렸다. 아이는 의료진을 바라보며 다시 또렷하게 말했다. “제발 나를 묻지 말아 주세요.”



영국 BBC방송은 21일(현지시간) 예멘 내전의 비극을 다시 한번 일깨우고 세상을 떠난 파리드의 사연을 소개했다. 대도시 타이즈에 살던 파리드는 지난 13일 급작스럽게 사고를 당했다. 집 근처에 떨어진 미사일 파편에 맞아 머리와 팔을 다친 것이다.

예멘의 사진작가 아흐메드 바샤가 촬영해 공개한 영상 속에는 어린 파리드가 피투성이가 된 채 침대에 누워 자신을 치료하는 의료진에게 가느다란 목소리로 애원하는 모습이 담겼다. 6살 어린이라고 믿기 힘들 만큼 처절한 모습이다. 파리드는 겁에 질린 표정으로 울음을 그치지 않았다. 죽음이 무엇인지도 모를 어린 나이지만 내전 발발 이후 주위 사람들이 목숨을 잃고 땅에 묻히는 모습을 본 것이 파리드에게도 엄청난 공포심을 줬다고 BBC는 설명했다. 이런 파리드는 며칠 후 끝내 숨을 거뒀고, 차가운 가족묘지에 묻혔다.

사진작가 바샤는 “거리에서 미사일의 굉음을 듣고 달려갔더니 어느 가정집에 폭탄이 떨어져 있었다. 집 밖에서 놀던 아이들이 다쳐 병원으로 실려갔다”고 말했다. 이 중 파리드가 가장 많이 다쳐 의식을 잃을 만큼 상태가 좋지 않았다. 바샤는 촬영 직후 자신의 페이스북에 영상을 올렸다. 크게 주목받지 못했으나 이후 파리드의 사망 소식이 전해지면서 영상이 확산됐다. 지역 신문사가 올린 동영상은 15만회 이상 시청됐고, 다양한 소셜미디어에선 “나를 땅에 묻지 마세요”란 뜻의 영문 해시태그 ‘#DontBuryMe’가 사용되고 있다.

시리아 난민 꼬마 아일란 쿠르디의 이름을 따 파리드에게는 ‘예멘의 아일란’이라는 별명도 붙었다. 파리드 사건이 ’잊힌 전쟁‘에 대한 관심을 불러오고 있다는 뜻이다. 예멘에서는 지난 3월 이후 사우디아라비아 등 동맹국과 시아파 반군 후티가 수개월째 내전을 이어가고 있다. 유엔은 지금까지 민간인 2300여명이 희생됐고 이 중 어린이가 500명이 넘는 것으로 추정하고 있다.

바샤는 “전쟁은 끝나야 한다. 분명 해결책이 있을 것”이라며 “전쟁의 정치학과는 아무 상관도 없는 아이들이 다치고 죽고 있다”고 호소했다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr