사망자 여성 최소 80명·어린이 다수 포함…유엔 “예멘 사태 단일 사건 최다 희생 참사”

내전으로 피로 얼룩진 예멘에서 사우디아라비아가 주도하는 연합군의 폭격으로 민간인 130명 이상이 사망하는 참사가 발생했다.

AP·AFP통신 등에 따르면 28일(현지시간) 예멘 남서부 타이즈주(州) 해안도시 모카 인근의 알와히자 마을에서 결혼식 도중 연합군의 폭격으로 민간인 131명이 사망했다고 유엔과 현장 의료진이 29일 밝혔다. 사망자 가운데는 여성 최소 80명을 비롯해 어린이가 다수 포함된 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 현장 목격자들은 연합군의 오폭이었다고 주장했다. 연합군의 공습 직후까지만 해도 최소 31명이 숨진 것으로 전해졌으나, 사망자 집계가 진행되면서 인명 피해 규모가 눈덩이처럼 불어났다. 유엔 관계자는 “이런 추세로 볼 때 사상자 규모가 이번 (예멘) 사태가 시작된 이래 단일 사건으로는 가장 많은 사람이 숨진 참사가 될 것”이라고 말했다.

반기문 유엔 사무총장도 이번 공습을 맹비난하면서 “하디 예멘 대통령과 후티 반군 등 예멘 안팎의 이해 당사자들은 즉각 군사 행동을 중단하고 평화협정에 들어갈 것”을 촉구했다. 유엔이 이번 폭격에 문제를 제기하자 가해자로 지목된 사우디군은 29일 “연합군은 지난 사흘간 모카 지역을 폭격한 적이 없다”고 부인했다.

지난해 9월 예멘 수도 사나를 장악한 시아파 후티 반군은 올해 초 압드라보 만수르 하디 대통령을 지지하는 친정부 세력의 근거지인 남부 지역까지 압박했다. 이에 대해 연합군의 공습과 물자 지원에 힘입은 친정부 민병대는 아덴 등 주요 지역을 재탈환했고, 최근에는 사우디로 피신했던 하디 대통령이 예멘으로 귀국하면서 내전이 격화됐다. 이에 따라 지난 11~24일 2주간 아동 26명과 여성 10명을 포함한 민간인 151명이 숨졌다. 지난 3월 사우디 공습이 시작된 이래 숨진 민간인 수는 모두 2355명에 이르며 부상자 수도 4800명을 넘어섰다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr