미국의 한 고등학교 교장이 학생들 앞에서 부적절한 춤을 추는 영상이 온라인에서 공유돼 논란이 일었다. 해당 교장은 결국 교감으로 강등된 것으로 전해졌다.

10일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 미국 캘리포니아주에 있는 머시드 유니온 고등학교 교장 로버트 누네스는 지난달 16일 학교 행사에서 학교 마스코트와 스트립 클럽을 연상시키는 춤을 췄다.

당시 영상을 보면, 인형탈을 쓴 학교 마스코트는 의자에 앉아 있는 누네스 앞에서 엉덩이를 흔드는 퍼포먼스를 했다.

이어 누네스는 마스코트를 자신이 앉아 있던 의자에 앉히고 다가가더니 마스코트의 가슴에 손을 얹었다. 그러고는 신체를 손으로 훑는 듯한 동작을 했다.

이때 누네스는 “이곳에서 일어난 일은 이곳에만 남겨둔다”라고 외치기도 했다. 이는 라스베이거스를 홍보하는 유명 문구 ‘라스베이거스에서 일어난 일은 라스베이거스에만 남겨둔다’(What Happens in Vegas, Stays in Vegas)를 패러디한 것이다.

누네스가 춤을 추는 영상은 온라인상에서 큰 화제가 됐는데, 이를 본 일부 학부모는 “춤이 선정적이고 부적절했다”며 학교 측에 항의했다.

논란이 커지자 학교 측은 지난주 결국 누네스를 휴직 처분하고 교감으로 강등시켰다. 학교는 “이번 결정은 모든 학생과 직원이 안전하고 존중받는 환경을 유지하기 위한 노력의 일환”이라고 밝혔다.

그러면서 “이번 사건과 관련된 모든 교직원은 시정 조치를 받았다”며 “내년 초 새 교장을 정식으로 선임하기 전까지는 교장 대리가 학교를 운영할 것”이라고 덧붙였다.

다만 뉴욕포스트는 “일부 학생과 학부모들은 누네스에 대한 학교의 처분이 지나치다고 반발했다”고 전했다.

익명을 요구한 한 학부모는 현지 언론에 “아이들이 이 행사를 좋아하고 재밌어했다고 생각한다”며 “상황이 지나치게 부풀려졌다”고 우려의 목소리를 냈다.