침실 벽 뒤에 ‘괴물’이 있다고 무서워한 3살짜리 딸의 이야기를 소셜미디어(SNS)에 올린 엄마의 사연이 화제다. 알고 보니 ‘벽 속 괴물’의 정체는 5만 마리 벌 떼였다.

지난 30일(현지시간) 미 CBS 방송, 영국 BBC 등에 따르면 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 100년 넘은 집에 살고 있는 애슐리 클래스는 SNS ‘틱톡’에 자기 딸의 사연을 올렸다.

클래스는 “딸에게 물병 하나를 건네면서 괴물 퇴치 스프레이라고 말해줬다”며 “그걸 뿌리면 밤에 어떤 괴물도 사라질 것이라고 얘기했다”고 말했다.

그러나 곧 클래스는 다락방 굴뚝 근처에 벌들이 떼 지어 있는 것을 발견했고, 딸의 얘기가 맞을 수도 있다는 생각이 들었다고 한다. 그는 방제업체를 불러 양봉업자들이 사용하는 열화상 카메라로 봤더니 벽 뒤에는 벌 무리가 있었다.

벌을 제거하는 작업을 한 첫날에만 2만 마리의 벌과 100파운드(약 45㎏)에 달하는 벌집이 발견됐다.

클래스는 “벌들이 공포 영화처럼 쏟아져나왔다”고 당시 상황을 전했다.클래스에 따르면 벌들은 굴뚝에 난 동전 크기의 구멍을 통해 벽 안으로 들어갔고, 클래스 딸 방의 벽까지 내려갈 수 있었다.

양봉업자는 벌을 꺼내기 위해 여러 개의 구멍을 벽에 뚫었다고 한다. 마침내 5만 마리의 벌을 제거했고 여왕벌도 구할 수 있었다.

벽에 뚫은 구멍을 막았지만 많은 양의 꿀 때문에 테이프가 벽에 잘 달라붙지 않았고, 수천마리의 벌은 마지막 벌집을 제거한 뒤에도 여전히 남아있었다고 한다.

클래스는 벌집 제거 과정에서 약 2만 달러(약 2700만원)의 비용이 들고 집의 전기 배선도 손상됐다고 토로했다. 하지만 집주인이 가입한 보험으로는 이 문제에 대한 보상을 받을 수 없다는 것을 알게 됐다고 한다.

하지만 클래스는 그의 딸이 ‘괴물 사냥꾼’이라고 부르는 양봉업자라는 ‘새로운 영웅’이 생긴 것을 위안으로 삼는다고 덧붙였다.