지난 10일 미국 타이콘데로가급 순양함 ‘포트 로얄’이 대만해협을 통과하는 ‘항행의 자유’ 훈련을 진행하고 있다. 미 제7함대 제공
11일 대만 자유시보에 따르면 국무부는 지난 5일 ‘미국과 대만의 양자관계’ 설명 자료를 갱신하면서 “대만은 중국의 일부분”, “미국은 대만 독립을 지지하지 않는다” 등 표현을 모두 뺐다. 대신 “대만은 민주와 과학 분야의 선도 지역으로 미국의 인도·태평양 전략의 중요한 파트너”라고 명시했다. 국무부는 해당 자료를 고친 이유를 구체적으로 밝히지 않았다. 외교가에서는 바이든 대통령이 한미 정상회담 및 쿼드(미국·일본·호주·인도 안보협의체) 정상회의 참석차 한국과 일본을 방문하기에 앞서 대만에 대한 입장을 분명히 해 베이징을 압박하려는 의도를 담았다는 분석이 나온다.
중국은 강하게 반발했다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 전날 정례 기자회견에서 “‘하나의 중국’ 원칙을 빈껍데기로 만들려는 시도”라며 “대만해협의 현상 변경을 시도하는 것은 스스로 화를 자초하는 일”이라고 원색적으로 비난했다.