‘고구마’ 고를 땐 약점부터 파 보자

주말 골퍼들의 고민 가운데 하나는 롱 아이언으로 아무리 연습을 해도 비거리가 늘지 않는다는 것이다. 심지어 3번, 4번, 5번 아이언의 비거리가 모두 같은 경우도 비일비재하다. 그만큼 롱 아이언은 다루기 어렵다.

그런데 2002년 프로골퍼 출신 게리 매코드가 골프용품업체 테일러메이드에 아이디어를 제공해 이른바 세미 우드 형태의 ‘레스큐 미드’가 탄생하면서 이 고민은 어느 정도 해소됐다. 이후 유틸리티 우드에 대한 관심과 사용 빈도는 폭발적으로 늘어났고 이제는 없어서는 안 될 ‘비밀병기’로 자리매김했다.

한국 골퍼들 사이에 ‘고구마’라는 애칭을 갖고 있는 이 클럽은 보통 ‘하이브리드’라는 이름으로 불린다. 사전적으로는 ‘겸용’이라는 뜻을 갖고 있다. 골프에 대입하면 아이언의 장점인 정확성과 우드의 장점인 비거리의 특성을 살릴 수 있는 골프채다. 세계적인 프로 골퍼 톰 왓슨은 “대부분의 골퍼들은 클럽의 로프트가 24도보다 낮고 길이가 38인치보다 길면 다루기 어려워한다”고 말했다. 그런데 하이브리드는 헤드의 무게중심을 낮추다 보니 우드보다 약간 무거울 뿐 비거리는 물론 정확도까지 보장받을 수 있다.

하이브리드의 스펙은 어떨까. 롱 아이언의 대체 클럽인 만큼 롱 아이언과 비슷한 로프트를 가지면서도 샤프트 길이는 길다. 4번 아이언의 로프트는 약 22도 안팎이고 길이는 약 38.5인치 남짓이다. 22도의 로프트를 가진 하이브리드의 길이는 약 39.5인치, 4번 아이언을 대체할 수 있는 7번 페어웨이 우드의 길이가 보통 42인치인 것을 고려하면 하이브리드의 길이는 롱 아이언보다는 길고 페어웨이 우드보다는 짧다고 할 수 있다.

하이브리드의 스윙은 우드의 그것에 가깝다. 롱 아이언은 스윙의 최하점 전에 다운블로로 찍듯이 공을 맞혀야 하지만 하이브리드는 페어웨이 우드를 다루듯 쓸어 쳐야 한다. 이 클럽의 제조 특성상 페이스의 뒤쪽에 넉넉하게 무게를 보강했기 때문에 찍어 치지 않아도 공은 아이언을 친 것처럼 높이 뜬다.

하이브리드 클럽을 고를 때는 골퍼 자신이 어떤 거리에 가장 취약한지를 먼저 파악한 다음에 거기에 맞는 골프채를 골라야 한다. 핑골프의 우원희 기술담장 부장은 “잘 쓰면 값비싼 드라이버보다 더 빛날 수 있는 클럽이 하이브리드”라면서 “골프백 속 구색 맞추기보다 자신이 필요한 거리를 보상받을 수 있는 하이브리드 클럽을 고르는 게 중요하다”고 조언했다.

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