러시아측 군사훈련 빌미 또 운항중지 지시로 피해
세월호 사고로 직격탄을 맞은 강원 속초~러시아 간 백두산 항로가 러시아 측의 일방적인 운항 중지 명령 등으로 이중고를 겪고 있다.
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뉴 블루오션호에서 내리는 러시아 승객들. 새해부터 발효된 한·러 비자면제협정에 따라 비자 없이 한국관광에 나서는 러시아 관광객들이 1일 속초와 러시아를 연결하는 북방항로의 여객선 뉴블루오션호편으로 속초항에 도착, 밝은 표정을 지으며 입국 수속장으로 이동하고 있다. |
속초항~러시아 자루비노(여객·화물)~블라디보스토크(화물)의 백두산항로를 오가는 뉴 블루오션호(1만 6000t급)는 지난 22일 오전 10시 블라디보스토크항을 떠날 예정이었다.
하지만 러시아 측이 군사항인 자루비노항에서 갑자기 군사훈련을 한다며 사전 통보 없이 운항 중지 명령을 내렸다. 이 때문에 뉴 블루오션호는 지난 22일 오후 블라디보스토크를 출항한 이후 블라디보스토크 외항에 정박해 있다가 24일 오전 자루비노를 향해 출발한 것으로 알려졌다. 배는 당초 일정보다 이틀 늦은 25일 오후 속초항에 입항했다. 갑작스러운 운항 중지로 자루비노를 통해 속초항으로 입국하려던 승객 234명이 큰 불편을 겪었다. 대부분 중국 훈춘에서 자루비노항을 거쳐 속초항으로 입항하려던 중국인들이었다. 선사 측은 이에 따라 중국인 승객 14명에 대해 항공편을 지원했으며 여행 취소 승객에 대해 환불하는 소동을 빚기도 했다.
이처럼 러시아가 예고 없이 운항 중지 명령을 내린 것은 지난해에 이어 두 번째다. 지난해에는 군함의 안내를 받아 큰 지장은 없었지만 올해는 이마저도 지원하지 않았다. 선사 관계자는 “러시아의 일방적인 훈련 통보로 수천만원의 손실이 발생했다”면서 “정부 관계 기관과 러시아 측에 재발 방지 촉구에 나서줄 것을 요구할 방침”이라고 말했다.
김현석 속초항물류사업소장은 “올 초부터 시행된 러시아와의 비자 면제 조치 등으로 승객이 늘고 4월부터 7월까지 성수기를 기대했는데 세월호 사고로 1000여명의 승객들이 예약을 취소해 어려움이 크다”면서 “사전 통보 없는 군사 훈련이라 어쩔 수 없다지만 자칫 백두산항로 자체가 위축되지나 않을까 걱정된다”고 말했다.
속초 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr
2014-04-26 25면
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