남북 유엔 동시 가입 등에 기여한 현홍주 전 주미대사가 지난 27일 별세했다. 77세.고인은 공안검사 출신(고등고시 사법과 16회)으로 정치와 외교 분야를 넘나들며 1980~1990년대 한국 외교의 핵심에서 활약했다. 그는 1980년 안기부 제1차장에 발탁된 뒤 1985년 민정당 소속으로 12대 국회의원을 지냈다. 1987년 대선 당시 노태우 후보의 핵심 참모역으로 활동했으며 특히 유창한 영어 실력으로 대외 홍보를 담당했다. 노태우 정권에서 법제처장을 거쳐 주유엔대표부 대사(1990년), 주미대사(1991~1993년)로 근무하며 남북한 동시 유엔 가입과 북방정책 추진에 핵심 역할을 했다.

1993년 변호사로 개업한 뒤 김앤장 법률사무소에 합류해 국가 간 거래 및 한국에 투자한 미국 기업에 대한 자문 등을 담당하며 주축 변호사로 활약했다. 이명박 정부 시절 대통령자문 통일고문회의 고문 등을 맡았으며, 2013년에는 국립외교원 석좌교수에 위촉됐다. 2012년 사단법인 한미협회에서 ‘한·미 우호상’을 수상했다.

유족으로는 부인 문영혜씨와 준용·정원·제용씨 등 2남 1녀가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호실, 발인은 30일 오전 7시 30분이다. (02)3010-2230.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr